Zakynthos, een van de meest populaire eilanden van Griekenland, speelt een cruciale rol in de bescherming en het behoud van de Caretta Caretta zeeschildpadden. Deze bedreigde soort, ook wel bekend als de Loggerhead-schildpad, kiest de stranden van Zakynthos als hun belangrijkste broedplaats in de Ionische Zee. Het eiland biedt een veilige haven voor deze majestueuze dieren en speelt een actieve rol in hun bescherming en behoud.
Kenmerken en gedrag
De Caretta Caretta, of Loggerhead-schildpad, is een indrukwekkende zeeschildpad met een gemiddeld gewicht van 80 tot 150 kilo. Ze hebben een kenmerkend schild met een bruin-achtige kleur en een krachtige kaken, waarmee ze hun favoriete voedsel, voornamelijk schelpdieren en kwallen, kunnen verteren. Deze schildpadden kunnen tot 30 jaar oud worden en hebben een levensduur die variëert tussen 50 en 60 jaar. Ze migreren lange afstanden over de oceanen en keren vaak terug naar de stranden waar ze zelf zijn geboren om te broeden.
Broedseizoen en nestlocaties
Het broedseizoen van de Caretta Caretta op Zakynthos loopt van mei tot oktober. Gedurende deze periode komen de vrouwelijke schildpadden aan land om hun eieren te leggen op specifieke stranden die ze in hun jeugd hebben gekend. De stranden van Laganas Bay en Kalamaki zijn enkele van de belangrijkste broedlocaties op het eiland. Deze stranden worden streng bewaakt door natuurbeschermingsorganisaties om ervoor te zorgen dat de nesten veilig zijn en de jonge schildpadden een kans krijgen om uit te komen.
Beschermingsinspanningen
De bescherming van de Caretta Caretta op Zakynthos is een gezamenlijke inspanning van lokale autoriteiten, natuurbeschermingsorganisaties en vrijwilligers. De organisatie Archelon, het Schildpaddenbeschermingsproject, speelt een sleutelrol in het monitoren en beschermen van de broedstranden. Ze zetten hun tijd en middelen in om nesten te beschermen tegen bedreigingen zoals honden, mensen en voertuigen. Ze bieden ook educatieve programma’s aan om bewustzijn te creëren over het belang van de bescherming van deze zeeschildpadden en hun habitats.
Bedreigingen en uitdagingen
Ondanks de beschermingsinspanningen worden de Caretta Caretta-schildpadden geconfronteerd met verschillende bedreigingen. Verlies van habitat door toeristische ontwikkeling en vervuiling van het milieu zijn ernstige problemen. Daarnaast zijn er bedreigingen zoals visnetten, vervuiling door plastic en de impact van klimaatverandering op de temperatuur van het zand, wat kan leiden tot een onbalans in de geslachtsverhouding van de schildpadden. Het is van cruciaal belang dat deze uitdagingen worden aangepakt om de overleving van de soort te waarborgen.
Hoe jij kunt bijdragen
Als bezoeker van Zakynthos kun je bijdragen aan de bescherming van de Caretta Caretta door enkele eenvoudige stappen te volgen. Vermijd het verstoren van de broedstranden en respecteer de aanwijzingen van de lokale beschermingsorganisaties. Zorg ervoor dat je geen afval achterlaat en neem plastic afval mee naar huis om te voorkomen dat het in de oceaan terechtkomt. Door bewust te zijn van je impact op het milieu en de schildpadden te ondersteunen, draag je bij aan hun voortbestaan. Eerder schreven wij al een uitgebreid artikel hoe jij de schildpadden op Zakynthos kunt helpen.
Educatieve en recreatieve activiteiten
Er zijn verschillende manieren waarop je meer kunt leren over de Caretta Caretta tijdens je verblijf op Zakynthos. Bezoek het Archelon Centrum in Zakynthos-stad om meer te ontdekken over de schildpadden en de inspanningen voor hun bescherming. Bovendien worden er geregeld rondleidingen en educatieve programma’s aangeboden, waar je meer kunt leren over het leven van de schildpadden en hun habitat. Deze activiteiten bieden niet alleen inzicht, maar dragen ook bij aan de bewustwording en bescherming van deze prachtige zeedieren.
